Les pays du monde regorgent de proverbes populaires qui reflètent un héritage de sagesse et de dictons transmis de génération en génération.

Il n’est un secret pour personne que la ville d’Ahfir possède elle aussi un riche patrimoine de proverbes et de paroles issues de notre culture populaire. Cet héritage est partagé sur un vaste territoire, mais Ahfir conserve néanmoins sa propre spécificité.

Avant que de nombreux ruraux ne viennent s’installer en ville, la plupart vivaient dans les campagnes, dans des maisons construites en pierre, avec des toits faits de bois et de roseaux, une technique qui est encore utilisée par certains aujourd’hui.

À cette époque, le maçon traditionnel utilisait des outils très simples : une taloche, une truelle rudimentaire et quelques autres accessoires. On le voyait préparer des murs d’environ cinquante centimètres d’épaisseur, remplis tantôt de grosses pierres, tantôt de petites, sans oublier certaines pierres placées dans les angles que l’on appelait « qantia ».

La construction se terminait toujours par l’étape du toit. Les maisons rurales se ressemblaient beaucoup dans leur architecture. On y trouvait souvent une pièce isolée appelée « M’jeyra », destinée à recevoir les invités. Lorsqu’un voyageur ou un parent éloigné arrivait, il était directement conduit dans cette pièce. Dans certaines campagnes de la région de Debdou, j’ai même constaté que cette chambre n’était reliée à la maison principale que par une petite ouverture servant à faire passer les repas.

Il n’y a pas si longtemps, un villageois se rendit à Ahfir dans un café afin de chercher un maçon capable de reconstruire ce type de mur traditionnel. Comme ils étaient devenus rares, on lui recommanda l’un des artisans de la ville. Après s’être entendus sur le prix, le maçon accepta le travail.

Le lendemain matin, celui-ci se rendit sur place pour réparer la partie arrière de la maison. Ne trouvant pas les pierres volcaniques habituelles utilisées pour ce type d’ouvrage, il décida d’utiliser un autre matériau. Il apporta plusieurs pierres lisses provenant du lit de l’oued. Or, ces pierres n’étaient pas adaptées à ce genre de construction, d’autant plus qu’il n’allait pas employer de ciment, mais seulement du « ghiss » comme liant.

Le maçon commença alors son travail, pierre après pierre. Cependant, il remarqua rapidement que le mur penchait dangereusement. Afin que le propriétaire ne s’en aperçoive pas, il se dépêcha de terminer l’ouvrage.

Une fois le travail achevé, il rangea ses outils puis appela le propriétaire pour lui demander son paiement.

L’homme lui répondit :

« Retrouvons-nous demain au marché, je n’ai pas d’argent sur moi aujourd’hui. Je vais vendre un peu de laine et je te paierai. »

Le maçon regarda alors le mur qui semblait déjà prendre du ventre et répondit :

« Donne-moi plutôt la laine, je la vendrai moi-même pour récupérer mon argent. »

Le propriétaire accepta. Le maçon prit la laine, enfourcha rapidement son vélo et partit à toute vitesse.

À peine avait-il atteint la route goudronnée que le mur s’effondra dans un grand fracas.

Le propriétaire se mit à crier :

« Hé Si Flane ! Hé Si Flane ! »

Mais le maçon fit semblant de ne rien entendre et poursuivit son chemin.

Le lendemain, ils se retrouvèrent au marché. Le maçon avait déjà vendu la laine et effectué ses achats.

Le propriétaire lui dit :

« Mon ami, je t’ai appelé hier pendant longtemps, mais tu ne m’as pas entendu. »

Le maçon répondit :

« Tout va bien pourtant, non ? »

L’homme répliqua :

« Le mur que tu m’as construit s’est écroulé. »

Le maçon fit mine d’être surpris :

« Vraiment ? Il est complètement tombé ? »

Puis il demanda :

« D’où prenais-tu l’eau pour le chantier ? »

Le propriétaire répondit :

« Depuis le bassin de lavage. »

Le maçon trouva immédiatement une excuse et lui dit :

« Voilà le problème ! L’eau contenait du savon, c’est pour cela que le mur s’est écroulé. Il fallait utiliser l’eau de la source ou du puits ! »

Depuis que j’ai entendu cette histoire, j’ai parfaitement compris pourquoi le proverbe populaire dit :

« Le maçon de Maghnia : ce qu’il construit le matin s’écroule le soir. »

 

Par Yassine Mazzaga – 2012