En réalité, cette initiative est née à la suite d’une inspiration indirecte de notre ami Badr Talbi. Dans l’un de ses articles, il avait présenté un texte datant de 1910, relatant les impressions de voyage d’un journaliste français, Raoul Besson, qui s’était rendu dans notre région orientale au début de son occupation par les forces étrangères.

À travers cet article, je tiens tout d’abord à saluer notre frère Abdelhakim, qui a soutenu ce projet. Je souhaite ensuite revenir sur ce sujet afin d’exposer un point de vue modeste concernant une méthodologie susceptible de nous aider à acquérir une connaissance plus précise et plus complète de cette question, et qui pourrait également nous encourager à poursuivre nos efforts pour atteindre l’objectif recherché.

À cet égard, je pense qu’il serait plus efficace de diviser l’histoire de notre région en plusieurs axes de recherche qui serviraient de base à l’étude, à l’approfondissement et à l’enrichissement des connaissances.

Parmi ces thèmes, on peut citer notamment :

Le début de la pénétration des forces coloniales dans notre région ;

La documentation des actions patriotiques menées contre l’occupation ;

L’installation et l’établissement des colons au fil des années ;

L’évolution de l’urbanisation et de la population d’Ahfir depuis sa création ;

La formation de notre dialecte local ahfiri ;

Les causes du déclin actuel de la langue amazighe dans notre région ;

Les facteurs ayant contribué à façonner notre mentalité et notre identité locale particulière ;

Les échanges humains et la coexistence avec nos voisins algériens ;

Le développement de la scolarisation et de l’enseignement dans notre région ;

Les transformations des activités sociales et économiques dans notre ville.

Ces domaines ne sont en réalité que des pistes générales qui peuvent constituer une base de recherche, de réflexion et d’enrichissement dans le cadre de ce projet noble et passionnant. Celui-ci vise à rassembler tous les éléments et documents susceptibles d’éclairer notre passé récent et de nous permettre de mieux comprendre tout ce qui est lié à notre histoire, en particulier depuis le début du XXe siècle jusqu’à nos jours.

Photo : Hôtel Martimprey du Kiss (actuellement Ahfir).

Amar Belahcen

(06/01/2011)

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J’ai fait la connaissance de Si Bouziane pour la première fois en 1977. Cela coïncidait avec les élections législatives auxquelles je participais en tant que candidat du Parti du Progrès et du Socialisme dans une circonscription qui s’étendait d’Aïn Sfa à Tafoughalt, en passant par Eklim, les environs de Berkane, Zegzel, Madagh, La Rékada, Aghbal, Saïdia et jusqu’à Ahfir.

En réalité, ce fut une expérience remarquable et unique en son genre pour l’époque et dans le contexte qui prévalait alors. Elle m’a permis de nouer des amitiés solides et durables qui ont résisté aux épreuves du temps et aux aléas de la vie.

Parmi ces amitiés se distingue notre ami exemplaire, Si Bouziane, qui était alors responsable de la section du parti à Ahfir. À cette époque, il débordait d’énergie et de dynamisme, ne ménageant aucun effort au service du militantisme et du dévouement à la cause. Il possédait alors une Renault 4 qu’il mettait généreusement à disposition pour les activités du parti, sans contrepartie ni calcul.

C’était un homme profondément attaché au combat politique et syndical, au point d’en oublier parfois sa propre famille, voire lui-même.

Je l’ai toujours connu doté de qualités qui ne l’ont jamais quitté tout au long de son parcours : simplicité, générosité, disponibilité permanente et volonté constante d’apporter son aide dans les domaines politique, social, sportif et associatif.

J’ai appris par la suite qu’il était arrivé à Ahfir au début des années 1960, venant de la région de La Rékada où il était né. Il avait alors été nommé instituteur dans l’enseignement primaire, ce qui remonte aujourd’hui à près d’un demi-siècle.

Depuis son adhésion au Parti du Progrès et du Socialisme, il n’a jamais été connu pour avoir dévié de ses convictions ni envisagé de rejoindre une autre organisation, malgré les périodes difficiles traversées par ce parti.

Sa réputation est reconnue pour sa probité, son intégrité et sa noblesse dans tous les domaines, qu’ils soient professionnels, politiques, syndicaux ou associatifs.

Si Bouziane a toujours participé aux différentes échéances électorales, soit comme candidat, soit comme soutien à d’autres candidats partageant ses idées et ses convictions. Il l’a toujours fait dans un esprit de respect, d’honnêteté, de tolérance et de concurrence loyale. Toutefois, le succès électoral ne lui a pas souri, car ce domaine obéit à une logique, des règles et des conditions particulières auxquelles tout le monde ne peut ni ne souhaite se plier.

Félicitations donc à notre frère et camarade Bouziane pour son parcours exemplaire et sa réputation honorable. Nous lui souhaitons de profiter de sa retraite dans la sérénité, la satisfaction et la tranquillité, même si le militantisme sous toutes ses formes ne connaît ni repos ni arrêt.

Amar Bellahcen

25 août 2010

Kénitra

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Une enfance libre et l’amour du ballon rond

Pour ceux qui ont grandi à ses côtés dans le quartier de l’Hôpital (Sbitare), le nom de Saïd Chourak éveille immédiatement des souvenirs de jeunesse inoubliables. Enfant intrépide et passionné par la nature, il était connu de tous pour ses aventures, ses sorties de chasse aux oiseaux et ses randonnées à travers les paysages entourant Ahfir.

Mais c’est surtout ballon au pied que Saïd faisait vibrer ses camarades. Doté d’une maîtrise technique exceptionnelle et d’un talent pur sur le terrain, il était un joueur hors pair. Bien que le contexte local de l’époque n’offrait pas toujours les opportunités nécessaires pour propulser de tels surdoués vers une carrière professionnelle, Saïd reste dans les mémoires comme l’un des artistes du football ahfirien.

La nostalgie des compagnons et des surnoms légendaires

Évoquer Saïd, c’est aussi faire revivre toute une époque et rendre hommage à sa bande d’amis du quartier. Une génération formidable marquée par des personnalités uniques : Houcine Mir, Abdellah Terrak, Ferchahe Noureddine, Bouali Aboubakr, Bouras Mossa, Hassane Legssyer, Ahmed Tahri, Khaled Ourchid, Bekkouche Mourad, Ourradi Noureddine….

Ce qui reste à jamais gravé dans les esprits et qui fait sourire avec nostalgie, ce sont ces surnoms pittoresques qui faisaient le charme des ruelles d’Ahfir : Karbouda, Tibarber, Babéle, Lachgare, Almaatit, Krouk’s, J’ha, Tarzan, Lillile, Lizandi, Balé, Zawcha… Une véritable empreinte culturelle, témoin d’une époque fraternelle, authentique et joyeuse.

De l’art du dribble à l’art de la coiffure : L’empire « Al-Aqsaa »

Avec le temps, Saïd Chourak a su canaliser sa passion et son sens de la précision dans le monde professionnel, devenant un véritable artiste coiffeur.

Aujourd’hui, il est à la tête de la célèbre chaîne de salons de coiffure « Al-Aqsaa », devenue une référence incontournable pour les habitants de la ville. Grâce à son professionnalisme et à son accueil chaleureux, ses salons se sont développés dans plusieurs lieux clés d’Ahfir :

– Haye Awatif

– Marché couvert

– Iliir

À travers ses salons, Saïd continue de servir sa communauté au quotidien avec le même sourire et la même générosité qui le caractérisaient sur les terrains de football de son enfance.

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Du théâtre à la lumière des projecteurs

Pour beaucoup d’Ahfiriens, le nom d’Aziz rappelle immédiatement les belles heures du théâtre local dans les années 90. Membre incontournable du célèbre groupe « Al Bissat », Aziz a marqué les esprits par son talent brut et son sens naturel du jeu d’acteur.

Son rôle dans la pièce emblématique « Hammam Bounessouane » reste gravé dans la mémoire collective. Sur scène, sa présence captivait le public, illustrant à quel point la ville d’Ahfir regorge de talents artistiques.

La passion de la photographie et du design

Mais l’expression artistique d’Aziz ne s’arrête pas aux planches du théâtre. Pendant de longues années, c’est à travers l’objectif de son appareil photo qu’il a capturé la beauté du monde qui l’entoure. D’abord photographe amateur passionné, son regard aiguisé et sa ténacité l’ont naturellement mené vers le monde professionnel.

Aujourd’hui, Aziz a su convertir sa sensibilité artistique en une carrière florissante de designer et communicant.

Pubma : Un savoir-faire au service de la région

Installé au cœur d’Ahfir, sur la Rue de Fès, Aziz dirige l’entreprise Pubma, une référence locale en matière de communication visuelle et d’événementiel. Son agence propose un large éventail de produits et services :

– Impression et imprimerie : Conception et réalisation de supports variés.

– Communication visuelle : Banderoles, habillage publicitaire de vitrines et de véhicules.

– Événementiel : Organisation et couverture de mariages et d’événements divers.

Une leçon de vie et de générosité

Au-delà de son parcours professionnel inspirant, ce qui caractérise le plus Aziz, c’est sa générosité et son cœur immense. Dans un contexte socio-économique souvent difficile, où les opportunités d’emploi se font rares, Aziz n’a jamais baissé les bras.

Face au chômage et aux obstacles, il a choisi le combat par le travail. En travaillant jour et nuit avec dignité et détermination, il a su créer sa propre voie et gagner sa vie honnêtement. Aziz est la preuve vivante qu’avec de la passion, du courage et de la persévérance, il est possible de bâtir son propre avenir et d’inspirer toute une communauté.

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Les origines du nom et le contexte de l’oued Kiss

Bien avant de devenir un centre urbain moderne, la zone où se dresse aujourd’hui la ville d’Ahfir appartenait au territoire historique de la confédération berbère des Beni Snassen).

Le mot « Ahfir » signifie « trous » ou « tranchées » en berbère. Deux explications historiques majeures entourent l’adoption de ce toponyme :

• La version minière : Le terme ferait directement référence à une ancienne carrière minière qui était exploitée à cet endroit précis.

• La version militaire (1859) : Lors des affrontements frontaliers, le général français Edmond de Martimprey et ses troupes se retranchèrent près de l’oued Kiss pour se protéger des combattants autochtones. Ils s’y barricadèrent derrière de profondes tranchées (Ihfren), marquant la mémoire collective locale.

L’ère coloniale : La naissance de Martimprey-du-Kiss

Le destin d’Ahfir bascule au début du XXe siècle, faisant de ce territoire de passage le laboratoire d’une colonisation militaire, puis urbaine, orchestrée depuis l’Algérie voisine (alors départements français).

La pénétration militaire de 1907

Bien avant la signature du traité de Fès en 1912 instaurant le protectorat, la région de l’Oriental subit la pression des troupes françaises stationnées en Algérie. Le prétexte des troubles transfrontaliers et de l’insécurité pousse l’armée coloniale à franchir l’oued Kiss. Le 29 mars 1907, le général Hubert Lyautey ordonne l’occupation d’Oujda et déploie ses troupes le long de la frontière. C’est à ce moment précis que le site stratégique d’Ahfir est massivement investi par les détachements militaires.

Le décret de 1908 et l’hommage à Martimprey

En 1908, Lyautey formalise cette occupation en signant l’acte de naissance d’un poste militaire et d’un centre de colonisation qu’il baptise officiellement Martimprey-du-Kiss. Ce nom est choisi en hommage au général Edmond de Martimprey, qui s’était illustré dans la région lors de l’expédition de la Tafna en 1859 contre les combattants marocains.

Un urbanisme de garnison devenu carrefour marchand

Le plan initial de la ville répond à une logique strictement militaire : de larges artères rectilignes facilitant le mouvement des troupes, des casernes fortifiées et des postes de surveillance orientés vers la frontière et les massifs des Beni Snassen.

Cependant, la géographie reprend rapidement le dessus. Situé au débouché des plaines fertiles de la Triffa et au croisement des routes d’Oujda et de la côte (Saïdia), le poste militaire se mue en comptoir commercial incontournable. Lyautey y encourage l’installation de commerçants. Le marché d’Ahfir devint vite l’un des plus importants de la région, où les tribus montagnardes venaient échanger céréales, bétail et artisanat contre des produits manufacturés importés.

Un modèle historique de cohabitation

Si Martimprey-du-Kiss est née de la confrontation militaire, sa configuration humaine au cours de la première moitié du XXe siècle a donné naissance à une micro-société cosmopolite unique, caractérisée par une tolérance et une interaction constante entre différentes communautés.

La mosaïque humaine d’Ahfir

Pendant près de cinquante ans, la ville a vibré au rythme d’une quadruple composante démographique :

• Les Marocains locaux : Composés essentiellement des Berbères des Beni Snassen et de populations arabophones de la plaine, ils constituaient la force vive agricole et commerciale de la cité.

• Les Algériens d’Oranie : Venus de l’autre côté de la frontière (Tlemcen, Bab El Assa, Nedroma), ils ont apporté leur savoir-faire artisanal, leur culture musicale (le style Gharnati) et possédaient souvent des liens familiaux étroits avec les habitants d’Ahfir.

• La communauté juive marocaine : Très active dans le négoce, l’artisanat du tissu et de l’or, et la gestion des commerces de gros, elle formait un pilier économique indispensable au développement du centre urbain.

• Les Européens : Français, mais aussi de nombreux Espagnols et Italiens venus d’Algérie ou de la zone de protectorat espagnol voisine (Melilla, Nador). Ils occupaient les postes administratifs, géraient les infrastructures modernes ou exploitaient les terres agricoles de la Triffa.

L’harmonie au quotidien

La cohabitation ne se limitait pas à une simple tolérance passive ; elle s’exprimait dans l’espace public et les traditions locales. Les langues s’entremêlaient : le berbère des Beni Snassen, l’arabe dialectal teinté d’expressions oranaises, le français de l’administration et l’espagnol des commerçants. Les fêtes religieuses des uns étaient respectées et souvent saluées par les autres. Les enfants de différentes confessions partageaient les mêmes espaces de jeu dans les rues du centre-ville colonial.

Le témoignage immuable des trois cimetières

Le symbole le plus fort et le plus émouvant de cette époque demeure la présence historique de trois cimetières confessionnels distincts à Ahfir : le cimetière musulman, le cimetière juif et le cimetière chrétien. Construits à la même époque, ils témoignent du fait que ces communautés ont non seulement vécu ensemble, mais qu’elles ont aussi ancré leur mémoire et leurs ancêtres dans le même sol. Aujourd’hui encore, bien que la composition démographique ait radicalement changé après 1956, ces lieux sont respectés comme les gardiens d’un patrimoine mémoriel pluriel.

L’évolution démographique et les statistiques coloniales

Au tout début de sa fondation, Martimprey-du-Kiss n’est qu’un modeste poste militaire entouré de quelques habitations de colons et de commerçants. Cependant, l’attrait économique du site va rapidement faire grimper les chiffres.

• La structure de la population : Les recensements de l’époque coloniale séparent généralement la population en deux grandes catégories administrativement distinctes : la population « indigène » (Marocains et Algériens transfrontaliers) et la population « européenne » (Français, Espagnols, Italiens).

• Les proportions : Bien que la ville ait été créée par et pour l’administration coloniale, la population marocaine (principalement issue des tribus des Beni Snassen) est restée largement majoritaire, représentant généralement entre 75% et 85% de la population globale au fil des décennies.

• La communauté européenne : Elle a culminé dans les années 1930 à 1940, comptant quelques centaines d’habitants permanents, principalement des fonctionnaires de la douane, des militaires, des cheminots (liés à la ligne de chemin de fer qui desservait la région) et des grands propriétaires terriens exploitant la plaine de la Triffa.

• La communauté juive : Bien qu’aucune statistique officielle isolée ne soit facilement accessible pour cette seule ville, les archives régionales indiquent qu’elle représentait une part très active du tissu urbain commercial (boutiques, tissus, bijoux).

Le mode de vie à Martimprey-du-Kiss

Le quotidien à Martimprey-du-Kiss était rythmé par la frontière, l’agriculture et le commerce. C’était une ville animée qui fonctionnait comme un pont entre l’Algérie française et le Maroc sous protectorat.

Le cœur battant : Le Souk du lundi et du jeudi

Le mode de vie local était entièrement suspendu aux jours de marché. Comme le rapportent les mémoires de l’époque, le grand souk se tenait deux fois par semaine (traditionnellement le lundi et le jeudi).

C’était un événement régional majeur : les montagnards des Beni Snassen y descendaient pour vendre leurs olives, leurs agrumes, leurs amandes et leur bétail. En échange, ils achetaient des tissus et des denrées manufacturées importées d’Europe ou transitant par l’Algérie.

L’influence de l’Oranie voisine

En raison de sa mitoyenneté immédiate avec Bab El Assa et la région de Tlemcen, le mode de vie des habitants de Martimprey était profondément imprégné de culture algérienne oranaise.

• L’alimentation et les coutumes : Les familles partageaient les mêmes traditions culinaires et vestimentaires de part et d’autre de l’oued Kiss.

• La transition linguistique : C’est à cette époque que la population locale, d’origine berbère (Beni Snassen), s’est fortement arabisée. L’arabe dialectal parlé à Martimprey a emprunté de nombreuses expressions, accents et tournures propres à l’arabe de l’Oranie.

Les loisirs et la sociabilité

La vie sociale des Européens s’organisait autour des cafés coloniaux, du cercle militaire et des fêtes paroissiales chrétiennes. Pour la population marocaine et algérienne, la sociabilité passait par les cafés maures, les discussions sur les places de marché, et la célébration des moussems (fêtes religieuses et culturelles traditionnelles) de la région.

Malgré les barrières sociales imposées par le système colonial, l’étroitesse de la ville forçait une grande proximité géographique et humaine, créant ce climat de cohabitation pacifique qui a marqué l’histoire de la cité.

L’Indépendance (1956) et le retour à l’identité marocaine

Lors de l’indépendance du Maroc en 1956, la municipalité efface les symboles de la présence coloniale. La ville est officiellement rebaptisée de son nom d’origine : Ahfir.

À partir de cette date, la dynamique de la ville change. Autrefois point de passage majeur et fluide entre le Maroc et l’Algérie, Ahfir a subi les contrecoups politiques des tensions géopolitiques régionales, notamment la fermeture prolongée de la frontière terrestre entre les deux pays. La ville s’est toutefois réinventée grâce à sa proximité avec l’aéroport d’Oujda-Angads et son rôle de relais économique pour les communes agricoles environnantes.

Note :

Cet article a été réalisé en grande partie à partir des archives de l’ancien site Ahfir Europe, ainsi que de diverses sources documentaires et historiques disponibles sur Internet, notamment Wikipédia et d’autres sites spécialisés. Malgré le soin apporté à sa rédaction, cet article reste ouvert à toute contribution susceptible d’enrichir davantage l’histoire d’Ahfir.

Si vous avez des remarques, des témoignages, des corrections, des documents d’époque ou des informations complémentaires concernant l’histoire de la ville d’Ahfir, n’hésitez pas à réagir et à intervenir via les commentaires ci-dessus. Votre participation contribuera à préserver et transmettre la mémoire collective de notre ville.

R. LEGSSYER Le : 14/10/2026

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En effet, nul ne conteste que l’écho de cet homme résonne fortement dans la mémoire collective, que ce soit à l’intérieur d’Ahfir ou dans toute sa région.

La réalité est que Moulay Amar jouissait d’une réputation qui dépassait largement les frontières locales, au point qu’il est devenu, d’une certaine manière, étroitement associé à l’identité de la ville et à la mentalité de ses habitants.

Cependant, il faut reconnaître que l’imaginaire populaire et la légende ont profondément dominé la véritable histoire de cet homme.

Certes, tout le monde admet qu’il avait une personnalité marquée par la violence, la dureté et la rudesse. Mais, dans le contexte social d’Ahfir à cette époque, nombreux étaient ceux connus pour un comportement agressif, abrupt et brutal. On peut même affirmer que chaque quartier comptait ses figures de ce type, semblables aux « fettawa » des villes égyptiennes — notamment Le Caire — dont nous avons lu les récits dans les romans de Naguib Mahfouz.

Ainsi, malgré le trouble mental dont il souffrait, Moulay Amar demeurait, au fond, une composante naturelle du paysage social de la ville à cette période.

Enfin, il convient de noter que cet homme avait reçu une formation honorable, puisqu’il avait exercé la profession d’enseignant.

Amar Belhassen (22/04/2010)

Le texte original publié par le membre sur ahfir.com est en arabe. Cette version est une traduction dans la langue actuelle. Vous pouvez consulter l’article original dans la section arabe en cliquant sur le drapeau correspondant dans la barre supérieure du site.

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• ahfir.zzn.com

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Et en 2003, il adopte enfin son identité principale : ahfir.com.

En 2007, une nouvelle extension apparaît : ahfir.eu, tout en conservant le domaine historique ahfir.com. Durant cette période, le site devient célèbre sous le nom “Ahfir Europe”, un espace dynamique animé par des passionnés de photos, vidéos et articles. Cette aventure se poursuit jusqu’en 2020, année où le site est fermé définitivement… jusqu’à aujourd’hui.

Le grand retour en 2026

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Bienvenue sur Ahfir.com.

Rachid LEGSSYER

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Leur passage au collège d’Ahfir a laissé de nombreux souvenirs agréables. À cette époque, ils représentaient une part importante du corps enseignant et assuraient principalement l’enseignement du français, de l’histoire-géographie, des mathématiques, de la physique-chimie et des sciences naturelles.

Je tiens à souligner que mon impression générale à leur égard était largement positive. La plupart d’entre eux étaient compétents, sérieux et consciencieux dans leur travail. Leur statut de ressortissants d’un pays anciennement colonisateur n’avait aucune incidence sur la qualité de leur enseignement ni sur la nature des relations humaines que nous entretenions avec eux.

Cependant, un point m’a toujours intrigué : ils ne semblaient jamais apprécier l’idée de résider à Ahfir.

Était-ce parce que les habitants ne voyaient pas d’un bon œil cette cohabitation ? Ou, au contraire, parce que ces enseignants éprouvaient une certaine réserve, sans raison évidente, à l’idée de vivre au sein de notre communauté et de notre environnement local ?

Quoi qu’il en soit, ces coopérants préféraient s’installer à Saïdia, malgré les déplacements quotidiens entre les deux villes.

Saïdia a toujours été le lieu de résidence des enseignants français travaillant au collège d’Ahfir. La ville leur offrait le confort et les loisirs qu’ils recherchaient, ainsi qu’un cadre de vie proche de celui auquel ils étaient habitués dans leur pays.

Ils y trouvaient diverses activités sportives et culturelles : football, volley-ball, tennis, pétanque, tournois de cartes (belote, poker…), ainsi que des soirées animées par la musique, la danse et toutes sortes de divertissements.

On comprend donc aisément les raisons profondes qui les poussaient, eux et leurs familles, à choisir Saïdia plutôt qu’Ahfir, cette petite ville paisible, respectueuse et accueillante.

Ahfir a toujours été un centre urbain calme, parfois jusqu’à la torpeur, habité par une population attachée aux valeurs de respect, de coexistence sereine et de tolérance envers l’étranger — à condition que cette attitude soit réciproque.

Il est intéressant de comparer cet esprit ouvert et bienveillant avec ce que l’on observe parfois dans certains pays occidentaux, où l’étranger est accueilli avec crispation, méfiance ou agacement.

Amar Bellahssen – Kénitra, 19 avril 2010

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La télévision n’avait pas encore fait son apparition, ou du moins n’était pas encore répandue, et les autres moyens modernes de communication n’existaient même pas dans l’imagination de ceux qui allaient les inventer.

Je me souviens que nous étions passionnés par les chansons populaires alors en vogue, particulièrement marocaines et algériennes.

Nous passions de longs moments à écouter avec plaisir les œuvres des grands artistes du tarab populaire :
Houcine Slaoui, Rabah Driassa, Mohamed Fouiteh, El Hadj El Anka, Ahmed El Bidaoui, Khlifi Ahmed, Hajja El Hamdaouia, Ahmed Wahbi, Nora… et bien d’autres pionniers de la chanson maghrébine.

Je ne cache pas que j’éprouvais une immense joie à écouter ces morceaux, ces rythmes et ces mélodies aux couleurs variées. Nous étions profondément attachés à cet art populaire authentique, qui nourrissait en nous un sentiment de fierté culturelle, à l’époque où nous commencions à vivre les premiers jours de liberté et d’indépendance.
Ces musiques faisaient partie de notre identité, de notre mémoire et de notre patrimoine.

Nous étions particulièrement charmés par les plus beaux mawawil et les plus belles mélodies interprétées par des artistes comme Khlifi Ahmed, Houcine Slaoui, Rabah Driassa ou El Hadj El Anka. Leur art avait un impact profond sur nous, sans distinction ni préférence : seule comptait la beauté de la voix, la qualité de l’interprétation et la maîtrise du rythme.

Il faut également mentionner un autre genre de tarab populaire que nous aimions passionnément : celui des cheikhs et des arfa, qu’ils soient de l’Oriental marocain ou de l’Ouest algérien. Pour nous, Cheikh Ahmed, Younsi, Ténissani, Hamada ou Cheikha Rimitti étaient tous égaux dans l’art et la valeur.

Impossible d’ignorer la renommée immense de Cheikha Rimitti, dont les chansons résonnaient dans toutes les cafés. Ses morceaux, profondément enracinés dans la culture populaire, étaient accueillis avec enthousiasme et admiration.
Beaucoup de nos habitants continuent d’ailleurs à apprécier ce style musical.

Je me rappelle qu’au début des années 1970, certaines cafés d’Ahfir diffusaient encore ses chansons, répondant au désir des amateurs de ce tarab. Cette artiste a joué un rôle majeur dans la naissance et la diffusion de ce qui deviendra plus tard le raï. Ses mélodies et ses compositions ont été reprises librement, sans réserve ni limite.

Amar Bellahcène – 28 avril 2010

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Nous sommes face à un homme simple, naïf, souffrant de troubles mentaux, mais qui, malgré cela — ou peut‑être à cause de cela — jouit d’une grande popularité. Il attire la sympathie, la compréhension et l’affection de tous.

C’est réellement un homme bon, digne, doux, qui ne fait de mal à personne. Il parcourt la ville sans arrêt ni fatigue, mais refuse de tendre la main ou de demander l’aumône à qui que ce soit.

Malgré sa misère et sa pauvreté extrême, il ne se plaint jamais de son sort et ne montre rien de sa situation difficile. Il affronte la vie avec ce qu’il a, et cache sa souffrance derrière un rire qui ne s’éteint presque jamais, et une humeur joyeuse qui l’accompagne constamment.
Sa manière de rire, sa façon naturelle de parler, tout cela attire les gens vers lui. Ils l’invitent souvent à s’asseoir avec eux pour boire un café ou un thé, et parfois discuter de sujets sans début ni fin.

Amar accepte généralement ces invitations avec plaisir. Il les accompagne, parle avec eux, et ne manque jamais de leur offrir des remarques pleines de joie spontanée, de moquerie et d’ironie envers tout — qu’il soit insignifiant ou important.

Aujourd’hui encore, Si Amar Meryato continue sa vie bohème, paisible, parmi les siens.
J’ai entendu dire qu’il est devenu chef de famille.
Que Dieu l’aide à vivre dignement et à poursuivre son chemin parmi les gens.

Amr Belhassan – 23/04/2010

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